A importância do cluster turismo-lazer é, para o Governo, prioritária para o desenvolvimento do País, sendo mesmo considerado como um “sector estratégico”. Além disso, o turismo “pode dar um contributo importante, nomeadamente através do aumento das receitas externas, para a cobertura do défice da balança comercial e para o combate ao desemprego”.

A complexidade da actividade do turismo, quer no tipo de oferta quer na dimensão e no grau de desenvolvimento regional são, para o Governo, razões que justificam a implementação de uma política nacional de turismo que deve ainda articular sectores como o ordenamento do território, o ambiente, a cultura, o desporto, as infra-estruturas e o transporte aéreo. Ofertas de qualidade, o crescimento da procura, a implementação de estratégias regionais, a promoção do investimento e a definição de uma Lei do Turismo são os cinco vectores da política nacional para o sector.

A curto prazo, o Governo procura aumentar o número de turistas estrangeiros e de visitas de emigrantes portugueses e a dinamização do turismo interno, em especial nas regiões do interior e emergentes. Para tal, propõe um conjunto de medidas prioritárias como a implementação de Planos de Intervenção Turística (PIT), a criação de um novo quadro de apoio financeiro às empresas turísticas e a agilização dos procedimentos de licenciamento. O reforço dos programas de formação, à projecção de um dos centros de investigação em turismo e o estímulo à certificação ambiental dos vários produtos e empreendimentos locais de turismo são outras  estratégias a seguir.

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