Nos últimos anos, o ensino superior tem sido alvo de algumas reformas e, para além da expansão das instituições privadas na educação, a concessão dos graus académicos também foi modificada.

O ensino politécnico, por tradição tido como mais profissionalizante e concebido para a inserção de jovens no mercado de trabalho, passou a conceder o grau de licenciatura e a oferecer cursos de especialização, pós-graduações e mestrados, à semelhança das universidades.

O presidente do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP), Adriano Pimpão, considera que a “obtenção dos novos graus académicos é uma tendência natural e correcta, verificável em toda a Europa”. A qualificação do corpo docente das instituições é “um direito que assiste a este e um benefício para o País”. Aliás,  “só uma visão retrógrada poderia admitir limitações neste caminho”, defende o presidente do CRUP. No entanto, afirma que “o que deve distinguir um curso universitário de um curso politécnico é o perfil da formação, mais ou menos profissionalizante, e não a placa com o nome da instituição onde é ministrado”. Ciente de poder “existir alguma duplicação de cursos”, sublinha que “tal não devia acontecer se fosse respeitada a diferença da natureza dos cursos”.

Assim, as relações entre os subsistemas universitário e politécnico “deveriam ser complementares”, mas “desde o início que se cometeu um erro de política”. “O objectivo não foi criar instituições com formações alternativas, mas sim colocar uma instituição de ensino superior em cada capital de distrito”, critica Adriano Pimpão. No entanto, “o Politécnico só será visto como segunda escolha quando opta por uma via “paroquial” e não de afirmação da característica de diferenciação da natureza dos seus cursos”, sustenta. É que no panorama nacional existem “bons politécnicos” que disponibilizam “cursos de elevado nível”. Quanto ao ensino superior privado, o presidente do CRUP considera que existe um bom relacionamento entre as comunidades académicas, mas “o problema surge, por vezes, na concepção diferente sobre a visão comercialista do ensino superior e no comprometimento político-partidário de algumas iniciativas privadas no ensino superior”.

Aposta na qualidade

Nos últimos anos, o número de candidatos ao ensino superior sofreu um abrandamento, não só pelos níveis de insucesso escolar no ensino secundário, mas também pela tendência demográfica a que se tem assistido no País. A oferta de cursos e vagas começa a exceder a procura. Adriano Pimpão acredita que há espaço para os três subsistemas de ensino coexistirem, “mas torna-se necessário melhorar a qualidade através de avaliações e acreditações externas e proceder--se à racionalização da oferta”. As universidades “poderão não estar desfasadas” das necessidades da sociedade, afirma o presidente do CRUP, que pede aos “dirigentes e corpo docente e de investigação uma atitude mais activa de perceberem a evolução da sociedade e de terem também a capacidade de contribuir para a sua evolução ao serviço da melhoria de condições de vida das pessoas e do ambiente”.

Apesar do excesso de oferta de formação superior, o problema de Portugal “não é excesso de qualificação, mas défice de visão estratégica em muitas empresas, preferindo poupar no pagamento a pessoal mais qualificado, perdendo competitividade”. A solução passa por uma requalificação da gestão das próprias empresas e “cabe aos governos delinear as políticas para tal”. Adriano Pimpão, a avaliar pelo Programa de Governo, considera que a estratégia governamental poderá ter uma “incidência positiva no processo produtivo e na competitividade da economia portuguesa”, com uma “política inovadora de modernização do ensino superior”.

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